以弗所，在罗马帝国时代是小亚西亚的省会，也是小亚西亚地区一个重要的城市，以弗所是小亚西亚最大的海港及都市。以弗所也是异教的癫狂中心。除有不同庙宇崇拜罗马皇帝外，最伟大的一座‘女神亚底米’神庙，被称为古时世界七大奇观之一。
以弗所教会是一个很棒的教会，是众多教会学习的榜样。保罗曾在以弗所传道三年之久，当保罗离开以弗所与长老告别的时候，他们一同跪下来祷告，彼此抱头痛哭，依依不舍，情形亲切。（徒廿36－38）可知以弗所信徒与保罗之间，关系是非常亲密。他们敬爱主的仆人，主的仆人也爱他们。除了保罗之外，还有提摩太、亚波罗、亚居拉、百基拉，他们都在以弗所服侍过，所以以弗所教会，可以说是受过很好的属灵栽培的。圣经告诉我们，在七个金灯台中间行走的就是耶稣。祂右手拿着七星，表示祂有绝对的权柄管理教会和领袖。你觉得神关心你的教会吗？如果你感到怀疑，就要留意这七封书信。统管世界的主知道每一个教会和他们的处境，祂也同样关怀你的教会。
（一）以弗所教会的情况
一、事工发展的有声有色的教会
在圣经当中告诉我们，他们为教会事工“劳碌”，竭尽所能。以弗所是做工的教会。不但做工，更是劳碌的做工，汗流浃背的做工，连吃饭也没有工夫的做工。今天如果是要找这样一位传道人，或者这样一个教会，已经非常罕见了。但以弗所教会却是如此！今天有很多人去教会，只是一个消费者，等待别人去服侍。
在教会中有钱的人以为多奉献，就不必服事主了。其实金钱不能替你祷告，金钱更不能替你爱主。主的工作不在乎出钱与否，每一个基督徒在教会里，都有责任做一个勤劳作工的人，成为一个服事主的人。以弗所教会不但有行为而且有工作，他们为主劳苦，认真和殷勤的工作。以弗所教会是劳碌作工的教会，是全心全力服侍的教会。
二、是一间竭尽心力劳苦忍耐的教会
圣经告诉我们，他们为教会事工“忍耐”，那是忠贞不渝、正面积极、前进得胜的“忍耐”，而不是忍受。
“忍耐”和“忍受”是不一样的，“忍受”是勉强的承受，是有限的，是脆弱的，有一天可能会爆发恐怖的结果。但“忍耐”是一帖有利于所有痛苦的膏药。忍耐是痛苦的，但它最终会给你带来很多的一处，忍耐可以避免纠纷，使人更加和睦，忍耐是有着锲而舍之，朽木不折的精神。以弗所教会，不但为主工作，而且受得起打击，能够忍耐。有人热心工作，但不能忍受别人的反对和批评；受了一点刺激，就马上灰心。世界上许多有名人，都是能忍耐的人。有些人在政治舞台上执政，他们虽被人骂得一文不值；但他们还是如常积极地执政，仍照他们的主张来施政。他们不过是为今世的主义而坚忍奋斗，我们却是为主工作，难道受人一点批评，受一点迫害就不能忍耐了吗？我们有忍耐的盼望吗？
三、是对真理有清楚认识的教会
以弗所教会是最有福气的，他们得到保罗、亚波罗、亚居拉、百基拉、提摩太、推基古等在他们中间的服侍。他们在主耶稣基督的圣洁和知识上是非常进步的，所以，保罗在他的书信里大大的称赞他们。虽然以弗所教会有忍耐的心，但对恶绝不容忍。不容许恶，教会方能保持圣洁。我们应效法以弗所教会，不容许恶。初期教会非常热心的，属灵的情况也很好；可是在这种情形下，竟然有假使徒出现！那些假使徒，他们有相当多知识，他们所传讲的，不是全假，是半真半假。但教会能够辨别，说明教会对真理有清楚地认识。对异端绝不忍让，不留余地。今天有很多教会及信徒受到世界潮流文化的冲击，今天很多人都要面对后现代文化。今天的后现代文化就是无法、无天、无望，特别是年轻一代的基督徒，都会面对后现代文化的冲击。今天我们还能像以弗所教会一样，活出群体的圣洁，“不能容忍恶”吗？
四、失去对神对人的爱
以弗所教会虽有许多长处，短处不过只有一个。不要因自己的长处，而原谅自己的短处，这是自欺欺人的。主责备以弗所教会只有一个短处，就是把起初的爱心离弃了。起初的爱心，就是向主存纯一的心，向主所存纯一清洁的爱心。当我们初信主的时候，爱主的心是非常单纯的，无其他杂质的，无其他意图的，这是起初的爱心。
圣经告诉我们，“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘，各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的赒济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”爱是人类最伟大的情操，是神的属性之一。所以教会若没有真正的爱，教会很富足，有很好的硬件设备，有许多的工人，和很高的成就仍是无益的。教会最大的堕落，就是离弃当初的爱心。最初之时，爱主热心，引人归主，劳碌作工，完全为主，没有一点是为自己的。但渐渐就发生了变化，爱世界多于爱主，求自己的荣耀，在不知不觉的情形中，对主纯一洁的爱心就失去了！这是主对以弗所教会的劝告，叫他们从失去爱心的地步回转过来，行起初所行的事。
（二）今日我们教会当有的反思
一、我们是否是为了工作而工作？
今天我们是否是为了工作而工作？为了服侍而服侍？你是否有一个心态‘当一天和尚撞一天钟’，不负责任的工作？我们不是为了做事而做事而是为神。我们在神的家中服侍应当有一颗不为自己，全心为主的心态。做到不骄傲、不自卑，不论你是在社会工作，还是教会服侍，在禾场宣教，都要知道是为神而做。
二、教会有很好的规章制度，但缺少爱
在今天有很多的教会有很好的规章制度，但可怜的是却被规章制度所辖制。教会组织纪律严密，管理的很好，教会有梦想、有异象、有使命，但是请问教会有爱吗？
三、我们侍奉的动机
神的工人要常常问自己一个问题，我们侍奉的动机是出于什么？如果我们侍奉的动机存心不正，那就是枉然，侍奉不会有果效，也不会荣耀主名。今天我们教会的事工会被主称赞吗？我们的工作有价值吗？或是另有目的？主耶稣是全然看见，可能你表面谦卑，可能内心自私。可能你会坚持原则，但是你可能是为了自己的利益，证明自己有多棒。今天有很多教会领袖传道人，用真理压人，用真理的大刀砍人，用讲台当做炮台攻击人。所以，不论你是全职还是带职服侍，不论你的事工有多大，工作有多努力，都要思考自己的动机是为了什么。
四、为什么越侍奉越少爱神爱人？
保罗曾经赞许以弗所教会爱神和爱人，但第二代的信徒却又失掉了对神的热心。以弗所教会是一个很忙碌的教会，做了很多社会服务工作，但却是出于错误的动机。为神工作若不是基于爱神，便不能持久。今天有很多教会失去了爱神、爱人的心。
最初之时，爱主热心，引人归主，劳碌作工，完全为主，没有一点是为自己的。但渐渐就发生了变化，爱世界多于爱主，求自己的荣耀，在不知不觉的情形中，对主纯洁的爱心就失去了！起初和现在有什么不同呢？起初的爱和现在的爱有什么不同呢？假如你的教会只有四五个人，来了一位信徒你会觉得很宝贵，等你的教会人数增加到200人，你会觉得走了十几个无所谓，不疼不痒，教会慢慢走向了软弱和失败。
起初的侍奉和现在的侍奉有什么不同呢？起初的教会和现在的教会有什么不同呢？所以，无论你的工作有多忙碌，你的侍奉有多伟大，无论你是去哪里宣教做福音工作，还是在诗班里服侍，什么时候都不能忘记“爱”，不能忘记对神对人的爱！
（作者系河南平顶山一教会传道人。）
